Laphroaig

Laphroaig, kolejna z „trójki Kildalton”, to znacząca destylarnia z siedmioma alembikami i zdolnością produkcyjną przekraczającą 3 miliony litrów rocznie (to o milion więcej niż Lagavulin i o dwa miliony więcej niż Ardbeg).

Powodem, dla którego tak wiele istniejących destylarni na Islay powstało przed „oficjalną” datą rozpoczęcia działalności w 1824 roku, był wpływ laird’a Islay, Walkera Fredericka Campbella. Islay była mniej brutalnie oczyszczana z ludności niż inne wyspy, a jako „ulepszający” właściciel ziemski Campbell chętnie zakładał nowe przedsiębiorstwa na wyspie. Islay miała już reputację miejsca produkcji nielegalnego alkoholu (moonshine), więc legalna destylacja miała sens. Fakt, że Campbell był również aktywnie zaangażowany, oznaczał, że trudniej było kontynuować nielegalne działania. Tak więc w 1815 roku bracia Alexander i Donald Johnston zbudowali destylarnię w Laphroaig. Donald, który prowadził destylarnię, tragicznie zginął w 1847 roku po wpadnięciu do kadzi z wrzącym pot ale. Laphroaig pozostała jednak pod kontrolą D. Johnston & Co. aż do lat 60. XX wieku. Jej droga do sławy rozpoczęła się na początku XX wieku wraz z przybyciem prawnuka Donalda, Iana Huntera. To on w 1908 roku zmienił agenta z Petera Mackiego i zainicjował budowę Malt Mill. W latach 20. XX wieku Laphroaig była już sprzedawana jako single malt, a w 1924 roku liczba alembików została zwiększona do czterech. Po jego śmierci w 1954 roku, destylarnię odziedziczyła jego sekretarka Bessie Williamson, która była faktycznym menedżerem podczas jego licznych międzynarodowych podróży handlowych. Amerykański producent alkoholi, Schenley, nabył udziały w destylarni w latach 60. XX wieku, a w 1967 roku przejął ją w całości. Do czasu przejścia Bessie na emeryturę w 1972 roku, liczba alembików wzrosła do siedmiu. Okres przechodzenia przez różne ręce i fuzje zakończył się, gdy Jim Beam zakupił ją od Allied Distillers w 2005 roku. W międzyczasie książę Karol przyznał swojemu ulubionemu single maltowi własny Royal Warrant. W tym samym roku, 1994, uruchomiono program Friends of Laphroaig, pierwsze z nowoczesnych zjawisk „stowarzyszeń członkowskich” – obecnie liczy on 638 000 członków. W ramach kreatywnej akcji marketingowej – zainicjowanej przez legendarnego menedżera Iaina Hendersona – „Przyjaciele” otrzymywali stopę kwadratową ziemi na Islay, którą dzierżawili z powrotem destylarni w zamian za roczny „czynsz” w postaci miniatury Laphroaig, którą można było odebrać tylko osobiście w destylarni. Przejęcie Beam przez Suntory w 2014 roku sprawiło, że japońsko-amerykański gigant posiada obecnie dwie z ośmiu destylarni na Islay.