Black Bottle

Black Bottle wyróżnia się na tle innych blended Scotch whisky swoją prezentacją w stylu retro, a choć jej wcześniejszy, mocno torfowy charakter z Islay został złagodzony, „nowa” Black Bottle pozostaje dramem o bardzo charakterystycznym stylu.

Black Bottle została wprowadzona w 1879 roku przez Charlesa, Davida i Gordona Grahama, członków rodziny kupców herbaty z Aberdeen, którzy rozszerzyli swoją działalność o blendowanie whisky. Wierny swojej nazwie, blend był początkowo prezentowany w czarnym szkle, ale ponieważ było ono sprowadzane z Niemiec, wybuch I wojny światowej w 1914 roku wymusił zmianę na zielone szkło. Choć przez wiele lat Black Bottle była jedną z najlepiej strzeżonych tajemnic whisky północno-wschodniej Szkocji, zaczęła zdobywać uznanie poza swoim rodzimym Aberdeenshire, a kontrola rodzinna została zaniechana w 1959 roku, kiedy to właściciele marki Long John, Schenley Industries Inc ze Stanów Zjednoczonych, kupili Gordon Graham & Co Ltd. Niepotwierdzone doniesienia sugerują, że Black Bottle wkrótce stała się po prostu kolejną whisky blended, niestety bez większej finezji. Tradycyjny, pełny charakter, z którym była kojarzona za czasów Grahamów, niemal całkowicie zaniknął. Uważa się, że „oryginalna” Black Bottle prawdopodobnie miała wyraźnie dymny charakter ze względu na dominację słodów z Aberdeenshire w jej składzie. Whisky te były destylowane z użyciem jęczmienia słodowanego torfem z New Pitsligo. Od 1990 roku Black Bottle znajdowała się w rękach Allied Distillers Ltd, która wiele zrobiła, aby przywrócić jej jakość i reputację, a następnie w 1995 roku Black Bottle została nabyta przez Highland Distilleries Ltd. Podjęli oni śmiałą decyzję, aby oprzeć recepturę blendu na słodzie ze wszystkich działających destylarni Islay, używając sloganu „Finest Scotch Whisky with a Heart of Islay” (Najlepsza szkocka whisky z sercem Islay). Podczas gdy takie marki jak Laphroaig i Ardbeg nadawały Black Bottle najbardziej oczywisty fenolowy charakter Islay, blend opierał się na lekko torfowym Bunnahabhain. Highland Distilleries stało się częścią The Edrington Group w 1999 roku, a cztery lata później destylarnia Bunnahabhain na Islay, wraz z marką Black Bottle, została sprzedana Burn Stewart Distillers. Nowi właściciele kontynuowali motyw blendu skoncentrowany na Islay do 2013 roku, kiedy to master blender Ian MacMillan oświadczył, że „Black Bottle zatraciła się w Islay”, a Burn Stewart Distillers zdecydowali, że blend musi „powrócić do swoich północno-wschodnich korzeni”. Według MacMillana: „Wyzwanie polegało na stworzeniu płynu, który byłby bardziej zgodny z oryginalnym charakterem Black Bottle, przy jednoczesnym zachowaniu całej jakości, z której marka jest znana. Chciałem ponownie wprowadzić bogactwo, aby zrównoważyć dymność blendu i z kolei pozwolić każdemu składnikowi przyczynić się do ogólnego smaku”. Powstała whisky została ponownie zaprezentowana w przyciągającej wzrok butelce z czarnego szkła, opartej na projekcie rodziny Graham z 1906 roku.