Chivas Regal

Pierwsza na świecie luksusowa blended whisky, należąca do Chivas Brothers, to lekcja przetrwania.

Historia Chivas Regal to opowieść o triumfie nad przeciwnościami – bez względu na to, ile razy zmieniała właścicieli czy ile wojen światowych pokrzyżowało plany, przetrwała, podobnie jak tylko garstka blendów z początku XX wieku. Zaczyna się w 1801 roku, kiedy John Forrest założył sklep spożywczy i winiarski w Aberdeen. Chociaż firma kilkakrotnie zmieniała lokalizację, przemieszczając się wzdłuż Castle Street, a następnie na King Street, a także otwierając drugą „zachodnią filię” w Union Place, i przechodziła przez ręce różnych właścicieli, whisky prawie zawsze była jej głównym przedmiotem działalności. Jednak dopiero na początku XX wieku, kiedy firma była znana jako Chivas Brothers od około 40 lat i posiadała Królewski Nakaz od królowej Wiktorii, rozpoczyna się rozdział Chivas Regal. Do 1900 roku, kiedy produkcja grain whisky w Szkocji osiągnęła ponad 82,5 miliona litrów, Charles Howard i Alexander Smith, dyrektorzy Chivas Brothers, mieli w swojej ofercie sześć blended whiskies: Magna Charta 5 Year Old, Royal Glen Dee 6 Year Old, Royal Glen Dee Reserve 8 Year Old, Royal Strathythan 10 Year Old, Royal Loch Nevis 20 Year Old oraz Royal Glen Gaudie, której wiek jest nieznany. Do blenderów dotarła wiadomość, że gospodarki Stanów Zjednoczonych i Kanady przeżywają rozkwit, a w 1909 roku Howard dostrzegł okazję do wprowadzenia na rynek pierwszej na świecie luksusowej blended whisky: Chivas Regal 25 Year Old. W ciągu pierwszego roku Chivas Regal stała się jednym z najbardziej dyskutowanych importowanych towarów konsumpcyjnych wśród wyższych sfer. Przez pięć lat eksport Chivas Brothers był silny, ale wybuch wojny w 1914 roku oznaczał odcięcie szlaków żeglugowych do USA, a firma skupiła się zamiast tego na zaopatrywaniu rynku lokalnego. Był to mroczny okres dla handlowca luksusowymi alkoholami, ale mimo ponurej atmosfery Howard nadal kupował i gromadził zapasy Highland malt whiskies. Jego niezachwiana wiara w przyszły sukces blended whisky mogła być jego trwałym dziedzictwem, gdyby nie sprzedaż jego cennych zapasów po niezwiązanych ze sobą śmierciach jego i Smitha w 1935 roku. Jedyny pozostały partner w firmie sprzedał Chivas Brothers brokerom whisky Stanleyowi P. Morrisonowi i R.D. Lundie na początku 1936 roku, którzy sprzedali cenne zapasy whisky Howarda za 149 000 funtów, aby sfinansować zakup. W kolejnych latach Morrison pracował nad uzupełnieniem zapasów Chivas Brothers, a do czasu wybuchu II wojny światowej w 1939 roku podjęto decyzję o ponownym wprowadzeniu Chivas Regal na rynek amerykański jako 12-letni blend, aby zachować zapasy. Mimo kontynuowania działalności przez cały okres wojny, wojna osłabiła Chivas Brothers, a firma została sprzedana Seagramowi Sama Bronfmana w 1949 roku. W następnym roku firma kupiła destylarnię Milton, zmieniając jej nazwę na Strathisla, która nie tylko stanowi kluczowy komponent słodowy blendu, ale także do dziś pełni rolę siedziby marki w Keith. Do 1960 roku Chivas Regal była eksportowana do około 35 krajów, podczas gdy sprzedaż w USA osiągnęła 100 000 skrzynek – nieco ponad 50% luksusowego rynku Scotch whisky. Zaledwie 10 lat później liczba ta wzrosła do 1,2 miliona skrzynek na całym świecie. W 1997 roku wprowadzono Chivas Regal 18 Year Old, edycję ze średniej półki, aby stworzyć hierarchię w portfolio, które cztery lata później zostało sprzedane Pernod Ricard podczas podziału Seagram. Od tego czasu wprowadzono szereg ekskluzywnych edycji limitowanych i wydań rynkowych, w tym Chivas Regal Mizunara – pierwszą Scotch whisky leżakowaną w japońskim dębie. Obecnie marka sprzedaje znacznie ponad 4 miliony skrzynek rocznie.