Famous Grouse

Jedna z najbardziej rozpoznawalnych na świecie serii blended Scotch whisky jest prawdziwym owocem wysiłku rodziny rozłożonego na pokolenia.

Chociaż wiele źródeł podaje, że historia Famous Grouse rozpoczęła się w 1800 roku, to historia Matthew Gloag & Sons wcale nie zaczęła się od Gloagów. Raczej, zaczęła się od Brownów. John Brown założył swój sklep spożywczy w Perth w 1800 roku, zanim siedem lat później przeniósł jego siedzibę na Atholl Street. To jego córka, Margaret, poślubiła Matthew Gloaga. Przejęła ona rodzinny biznes od ojca w 1824 roku i prowadziła go, dopóki Matthew nie przejął kontroli nieco ponad dekadę później. To właśnie Margaret uzyskała licencję na sprzedaż wina i alkoholi (oraz tabaki) w 1831 roku; Matthew dołączył do firmy dopiero w 1835 roku, kiedy nazwa została zmieniona na Matthew Gloag. Margaret zmarła zaledwie pięć lat później. Biznes na Atholl Street kwitł; Gloag posiadał szeroką wiedzę na temat win i alkoholi, po tym jak przez ponad 30 lat zarządzał piwnicą Sheriff Clerk of Perthshire. Kiedy królowa Wiktoria i książę Albert po raz pierwszy odwiedzili Szkocję w 1842 roku jako goście hrabiego Mansfielda, Matthew Gloagowi przypadł zaszczyt dostarczania żywności i wina do rezydencji hrabiego w Scone Palace, niedaleko Perth. Po wizycie królowej i księcia, entuzjazm na południe od granicy szybko rozprzestrzenił się na wszystko, co szkockie; był to trend rynkowy, który Gloag chętnie wykorzystał. Kiedy Matthew Gloag zmarł w 1860 roku, portfolio rodzinnego biznesu skupiało się głównie na winach, a jego syn, William Gloag, w dużej mierze kontynuował ten trend. Dopiero gdy Matthew Gloag III odziedziczył firmę po Williamie w 1896 roku, przedsiębiorstwo zarejestrowało swoją pierwszą blended Scotch, Brig o’ Perth. Rok później, The Famous Grouse została wprowadzona na rynek równocześnie z The Grouse Brand. Początkowo The Famous Grouse była wyceniana niżej niż The Grouse Brand. Nieco ponad 10 lat później sytuacja odwróciła się dzięki popularności The Famous Grouse. Jakby dla podkreślenia więzi rodzinnych, to córka Matthew III, Phillippa, narysowała pierwszego, a dziś już słynnego, cietrzewia, którego widzimy na butelce. Kiedy w styczniu 1920 roku weszła w życie prohibicja w USA, świat szkockiej whisky był zaniepokojony. Depresja gospodarcza, w połączeniu z wysokimi podatkami, wymusiła dużą zależność od rynków eksportowych. Jednakże, podobnie jak w przypadku kilku innych blenderów, dystrybucja firmy na rynki bliskie Stanom Zjednoczonym, takie jak Kanada, Ameryka Łacińska i Indie Zachodnie, nagle gwałtownie wzrosła. Jeśli niektóre przesyłki trafiały do Stanów, to tak miało być. Do lat 60. XX wieku biznes rozrósł się do tego stopnia, że sam eksport do Ameryki wzrósł do 12 milionów proof gallons. Do 1968 roku wzrósł do 33 milionów. Przyszłość Matthew Gloag & Sons rysowała się w różowych barwach, ale zaledwie dwa lata później doszło do tragedii. Zarówno Matthew Frederick Gloag – wnuk Matthew Gloaga III i główny udziałowiec firmy – jak i jego żona, Edith, zmarli w ciągu dwóch dni. W tym samym roku podatek spadkowy (Estate Duty) wynosił 30% od wszystkich nieruchomości o wartości powyżej 10 000 funtów. Te koszty, w połączeniu z opłatami spadkowymi należnymi po obojgu rodzicach, zmusiły Matthew Irvinga Gloaga i jego partnerów do poszukiwania nabywcy dla firmy. Zaledwie kilka miesięcy później Highland Distillers kupiło firmę za 1,25 miliona funtów, chociaż Matthew Irving Gloag pozostał dyrektorem, aby kontynuować zaangażowanie rodziny. Własność Highland Distillers trwała do listopada 1999 roku, kiedy to The Edrington Group nabyła ją za 601 milionów funtów. Edrington pozostaje właścicielem The Famous Grouse i destylarni Glenturret, która jest obecnie siedzibą atrakcji turystycznej The Famous Grouse Experience. Od czasu przejęcia przez Edrington, w The Famous Grouse trwa proces premiumizacji. W 2006 roku wprowadzono torfową Black Grouse, a dwa lata później Snow Grouse, blended grain whisky. Do 2010 roku The Naked Grouse została wprowadzona jako oferta premium. W lipcu 2015 roku, zachowując tradycyjne butelkowanie Famous Grouse, firma zmieniła nazwę The Black Grouse na The Famous Grouse Smoky Black i wprowadziła The Famous Grouse Mellow Gold, tworząc pierwszą podstawową gamę marki. W tym samym czasie wprowadzono wyraźnie fioletowy redesign opakowania The Famous Grouse, w celu premiumizacji marki.