Glenfarclas

Jedna z najstarszych destylarni w regionie Speyside, Glenfarclas jest również jedną z niewielu gorzelni, które zachowały alembiki ogrzewane bezpośrednim ogniem, wierząc, że nadaje to destylatowi ciężaru.

Nazwa Glenfarclas oznacza „dolinę zielonej trawy”, co wskazuje na bogactwo pastwisk otaczających destylarnię. Farma destylarni działała od późnych lat 90. XVIII wieku do 1988 roku. Jak wiele najstarszych obiektów, budynki gospodarcze były wykorzystywane do nielegalnej destylacji przed uchwaleniem ustawy akcyzowej z 1823 roku. Oryginalny właściciel, Robert Hay, potrzebował kolejnych 13 lat, aby uzyskać licencję. Kiedy Hay zmarł w 1865 roku, jego sąsiad John Grant kupił destylarnię za 512 funtów. Od tego czasu pozostaje w rękach jego rodziny. Ta ciągłość pozwoliła Glenfarclas nadal odzwierciedlać starszy sposób produkcji whisky, jednak ta chęć zachowania tradycji nie wynika z romantycznego przywiązania do przeszłości. Glenfarclas to przede wszystkim odnoszący sukcesy biznes. Jak mówi George Grant, szóste pokolenie rodziny: „Przeżyliśmy 22 recesje. Produkujemy tyle, na ile nas stać, i nigdy nie pożyczamy pieniędzy na produkcję.” W latach 80., kiedy branża ograniczała produkcję, Glenfarclas ją zwiększała. Kiedy w końcu nastąpiło ożywienie na rynku, destylarnia miała zapasy do sprzedaży. Równowaga między dostarczaniem destylatu do blendów dla stron trzecich a zatrzymywaniem znacznego procentu na butelkowania single maltów sprawiła również, że Glenfarclas posiada większe ilości leżakowanych zapasów niż większość destylarni. Niechęć do niezależnych bottlerów używających nazwy destylarni na swoich (rzadkich) ofertach również pomogła w utrzymaniu silnej tożsamości marki. Zachowanie bezpośredniego ogrzewania było podyktowane względami jakościowymi, a nie chęcią zadowolenia turystów czy „malt maniacs”. W 1981 roku faktycznie próbowano ogrzewania parowego, ale stwierdzono, że „new make spirit” tracił swój charakter, więc powrócono do bezpośredniego ognia. W końcu, aby poradzić sobie z taniczną strukturą i bogatymi owocowymi nutami beczek po sherry, potrzebny jest bogaty destylat. Dziś całe drewno pochodzi od bednarza Miguela Martina z Jerez i jest mieszanką beczek typu butts i hogsheads, wszystkie po oloroso i wykonane z europejskiego dębu. Podstawowa seria leżakuje w beczkach first-fill i refill. Tradycja nie oznacza braku innowacji. Biorąc pod uwagę głębokość zapasów, najbardziej kompleksową w pojedynczej destylarni w Szkocji, w 2007 roku firma wydała serię „The Family Casks” – rocznikowe edycje z każdego roku od 1952 do 1998. Dziś punktem wyjścia dla tej serii jest rok 1954, co jest niemałym osiągnięciem. Glenfarclas twierdzi również, że był pionierem butelkowania cask strength, wprowadzając na rynek swoją edycję 105˚ w 1968 roku, i był jedną z pierwszych destylarni, które otworzyły swoje podwoje dla zwiedzających (w 1973 roku). To, wraz z długoterminową wiarą w single malt (zamiast jedynie sprzedaży destylatu do blendów), teraz się opłaca. W ostatnich latach strategia zorientowana na eksport pozwoliła jej na globalną ekspansję. Obecnie sprzedaje ponad 700 000 butelek rocznie – i to w bardzo konkurencyjnych cenach. Glenfarclas, nawet w wieku 30 lat, stanowi jedną z najlepszych pod względem wartości whisky na rynku. Jakość mówi sama za siebie.