William Lawson's

Blender whisky z Leith, najbardziej znany z blendu Vat 69.

Po odbyciu praktyki u handlarza win i spirytualiów oraz producenta likierów Matthew Buchana, William Sanderson założył własną firmę produkującą whisky i likiery przy Quality Street (obecnie Maritime Street) w Leith w 1863 roku. Pierwszy wpis w jego rejestrach dotyczy blendu whisky Glenlivet, Pitlochry i whisky zbożowych. We wczesnych latach działalności firmy Sanderson nadal tworzył spersonalizowane blendy dla swoich klientów, aż do momentu, gdy w 1880 roku dołączył do niej jego syn, William Mark. Folklor Sandersona głosi, że w 1882 roku William Senior stworzył około 100 różnych blendów w małych beczkach i poprosił panel ekspertów whisky o wybranie ich ulubionego blendu. Historia mówi, że każdy członek panelu wybrał tę samą próbkę: numer 69. Tak więc 69. beczka, czyli kadź (vat), stała się podstawą firmowej whisky blended William Sanderson & Son. Vat 69, jak stała się znana, okazała się równie popularna wśród publiczności, co wśród ekspertów. Jednakże dobry blend musi opierać się na stałym źródle whisky i w 1885 roku, obawiając się wpływu, jaki Distillers Company Ltd. (DCL) miała na przemysł whisky zbożowej, William Sanderson and Son pomogli założyć destylarnię whisky zbożowej North British w Gorgie w Edynburgu. Kiedy została otwarta w 1887 roku, William Senior był jej dyrektorem zarządzającym. Aby zapewnić sobie dostęp do whisky słodowej, William Sanderson & Son pomogli utworzyć konsorcjum stojące za budową i funkcjonowaniem destylarni Tamdhu w 1896 roku. W 1908 roku nastąpił całkowity zakup destylarni Glen Garioch, w tym samym roku, w którym zmarł William Senior. Firma kontynuowała działalność pod kierownictwem Williama Marka, i w 1917 roku utworzyła Bonding & Transport Co. Ltd, spółkę joint venture z handlarzem win Macdonald & Muir Ltd., aby kontrolować magazynowanie i transport zapasów whisky. W następstwie I wojny światowej William Sanderson & Son zakupili inną firmę blendingową z Leith, Robertson & Sanderson Ltd., po tym jak zginęło trzech braci Williama Juniora (którzy byli partnerami w tej firmie) i dwóch jego siostrzeńców. Najstarszy syn Williama Juniora, Kenneth, również dołączył do firmy po zwolnieniu z regimentu Black Watch. Do 1922 roku był dyrektorem zarządzającym Glen Garioch i kierował działaniami eksportowymi Vat 69. Kontrola Williama Marka nad firmą była krótkotrwała. Zmarł w 1929 roku, pozostawiając Kennetha na czele, choć koncentracja jego syna na Vat 69 nigdy nie osłabła. W 1935 roku firma połączyła się z Booth’s Distilleries, łącząc się z jej destylarniami Millburn i Stromness. Fuzja nie zdołała uratować niezależności firmy i w 1937 roku, w obliczu zbliżającej się wojny, powiększona firma została przejęta przez DCL, a Kenneth pozostał członkiem zarządu. Ironią losu jest to, że zakup pomógł DCL (obecnie Diageo) uzyskać 50% udziałów w North British, destylarni w Edynburgu, założonej w celu przełamania dominacji DCL w przemyśle whisky zbożowej. Whisky blended Vat 69 Williama Sandersona jest nadal popularna pod zarządem Diageo.