Bruichladdich

Przez wiele lat Bruichladdich był znany jako single malt, który pili miejscowi, co zaskakiwało wielu odwiedzających, ponieważ był to whisky bez torfu. Pogląd, że mieszkańcy Islay automatycznie preferują „torfowe bomby” z innych części wyspy, okazał się, najwyraźniej, nieprawdziwy. Brak dymnego charakteru nie wynikał z lokalnych preferencji, lecz był podyktowany potrzebami firm blendingowych, które zawsze były właścicielami destylarni.

Bruichladdich mógł być opisywany jako „działające muzeum destylarni”, ale w swoich czasach był jednym z najnowocześniejszych zakładów na Islay – a dziś jest jednym z najbardziej innowacyjnych w Szkocji. Został zbudowany w 1881 roku przez braci Harvey, właścicieli destylarni zbożowych Dundashill i Yoker w Glasgow. Podobnie jak w przypadku wszystkich późnowiktoriańskich zakładów, jego losy od samego początku były nierozerwalnie związane z blendami. W 1937 roku ekscentryczny Joseph Hobbs (zob. Ben Nevis) przejął destylarnię, ale do 1954 roku stała się ona częścią DCL, która szybko sprzedała ją AB Grant. W 1968 roku Invergordon – którego działalność opierała się głównie na dostawach hurtowych – stał się jej właścicielem, a po okresie zmniejszonej produkcji w latach 80. XX wieku, weszła w skład portfolio Whyte & Mackay w wyniku fuzji w 1993 roku. Uznana za zbędną, firma z Glasgow zamknęła ją w 1995 roku i destylarnia pozostawała nieczynna do 2001 roku, kiedy to grupa właścicieli ziemskich z Islay i londyński handlarz winem kupili ją za 6 milionów funtów. W tym momencie destylarnia została przekształcona. Żaden z poprzednich właścicieli nie zmodernizował sprzętu, a nowi właściciele nie mogli sobie pozwolić na znaczące ulepszenia, więc „stara dama z Islay” została przywrócona do życia. Pieniądze były pilnie potrzebne gdzie indziej. Lata produkcji na potrzeby blendów zaowocowały polityką dotyczącą drewna, która nie była zorientowana na jakość, co wymusiło ponowne przelewanie niektórych beczek do świeżego drewna, w tym do szerokiej gamy beczek po winach i winach wzmacnianych. Dalsze inwestycje przeznaczono na budowę linii butelkującej (która zatrudnia mieszkańców wyspy). Eksperymenty i innowacje trwały – różnorodne destylaty, gin, finiszowanie, lokalny jęczmień – zanim w 2012 roku Rémy Cointreau kupiło Bruichladdich za 58 milionów funtów. Umożliwiło to inwestycje w nowe urządzenia i maszyny, a w międzyczasie na Islay zbudowano dodatkowe magazyny. W kwietniu 2019 roku Bruichladdich ujawniło plany budowy własnej słodowni (chociaż większość jęczmienia jest uprawiana na Islay, obecnie jest on wysyłany do Inverness do słodowania). Destylarnia zakupiła również 30 akrów pobliskich gruntów rolnych w celu prowadzenia prób jęczmienia i testowania zrównoważonych praktyk rolniczych.