Arran

Niegdyś tętniąca życiem z ponad 50 destylarniami whisky, do niedawna wyspa Arran była domem tylko dla jednej, która twierdzi, że jej woda, pochodząca z Loch Na Davie, jest najczystsza w Szkocji.

Chociaż destylarnia Arran jest stosunkowo nowa (produkcja rozpoczęła się w 1995 roku), wyspa w Firth of Clyde ma długą historię wytwarzania whisky. Będąc żyznym miejscem, rolnicy na południu wyspy mieli pod dostatkiem surowców do pracy, a kiedy pod koniec XVIII wieku domowa destylacja i małe alembiki zostały skutecznie zakazane, po prostu przeszli do podziemia. W końcu popyt na przemycaną whisky rósł, a Arran miał doskonałe połączenia z Glasgow. Istnieją dowody na to, że destylowano tu również melasę. Kiedy prawo się zmieniło, legalna destylarnia działała w Lagg od 1825 roku, ale została zamknięta w 1837 roku, a dziedzictwo destylacyjne Arran wydawało się stracone na zawsze. Wszystko zmieniło się w 1995 roku, kiedy konsorcjum, na czele którego stał były dyrektor zarządzający Chivas Bros, Harold Currie, wybrało lokalizację w Lochranza na północy wyspy. Decyzja o przeniesieniu się do części Arran, która wcześniej nie była znana z produkcji whisky, wynikała z dwóch faktów: dobrego zaopatrzenia w wodę i potencjału turystycznego. Dziś destylarnię odwiedza rocznie ponad 60 000 osób. Dodatkowe środki pozyskano, sprzedając beczki whisky osobom prywatnym, ale program został wstrzymany, gdy odkryto, że choć zebrane pieniądze były przydatne do stworzenia początkowego przepływu gotówki, to spowodowało, że destylarnia nie posiadała znaczącego procentu własnych zapasów – co stanowiło problem przy próbie budowania marki. Butelkowanie rozpoczęło się od limitowanej edycji trzyletniej whisky w 1998 roku, a asortyment nadal się rozszerzał, choć dziś jest mniej wariantów „finished” niż w przeszłości. Wprowadzono również torfową edycję, „Machrie Moor”. W 2017 roku zakończono rozbudowę destylarni, instalując dodatkowy alembik do destylacji wstępnej (wash still) i alembik do destylacji końcowej (spirit still), co ponad dwukrotnie zwiększyło zdolność produkcyjną Arran do 1,2 miliona litrów rocznie. Aby sprostać rosnącej liczbie odwiedzających destylarnię, Arran dodał drugą salę degustacyjną do swojego centrum dla zwiedzających i zbudował przyległy obiekt z salą konferencyjną, barem degustacyjnym i pomieszczeniem do blendowania, nazwany Rowan House. Firma macierzysta Isle of Arran Distillers otworzyła drugą destylarnię, Lagg, na południu wyspy w 2019 roku, a następnie odświeżyła asortyment Arran, wprowadzając czyste, nowoczesne opakowania oraz nowe podstawowe edycje Barrel Reserve i The Bodega – jak sama nazwa wskazuje, whisky dojrzewającą w beczkach po sherry.