Kilbeggan

Kilbeggan to historyczna irlandzka destylarnia whisky, położona w hrabstwie Westmeath. Uznawana jest za najstarszą licencjonowaną destylarnię w Irlandii, z licencją wydaną już w 1757 roku. Po stu latach działalności, w 1957 roku, destylarnia została zamknięta. Przez wiele lat funkcjonowała jako muzeum, by ostatecznie zostać ponownie uruchomioną w 2007 roku przez Cooley Distillery, a obecnie należy do grupy Beam Suntory.

Destylarnia Kilbeggan wyróżnia się przywiązaniem do tradycji, co widać m.in. w wykorzystaniu zabytkowego koła wodnego do zasilania części maszyn. Produkuje szeroką gamę irlandzkich whisky, w tym zarówno single malty, jak i whisky zbożowe (single grain), a także blended whiskey. Charakterystyczne dla marki Kilbeggan jest stosowanie podwójnej destylacji, choć w portfolio destylarni znajdują się również whisky potrójnie destylowane.

Styl whisky z Kilbeggan jest zazwyczaj gładki, przystępny i pełen klasycznych irlandzkich nut, takich jak słód, miód i delikatne owoce. Destylarnia jest symbolem odrodzenia irlandzkiej whisky i łączy bogatą historię z nowoczesnymi metodami produkcji, oferując różnorodne edycje, od podstawowych po finiszowane w specjalnych beczkach.

Destylarnia Kilbeggan, uznawana za najstarszą licencjonowaną destylarnię w Irlandii, została założona w 1757 roku przez Matthiasa McManusa. Przez wiele lat funkcjonowała pod różnymi nazwami, by w 1843 roku trafić w ręce rodziny Locke, która zarządzała nią przez kolejne pokolenia. Destylarnia prosperowała, produkując cenioną irlandzką whiskey, jednak w obliczu trudności gospodarczych i zmieniających się preferencji rynkowych, została zamknięta w 1957 roku.

Przez dekady budynki destylarni popadały w ruinę, ale dzięki wysiłkom lokalnej społeczności, która dążyła do zachowania dziedzictwa Kilbeggan, udało się uchronić ją przed całkowitym zniszczeniem. W 1988 roku John Teeling, założyciel Cooley Distillery, nabył markę Kilbeggan, a w późniejszych latach podjęto decyzję o renowacji samej destylarni. Po gruntownej odbudowie, destylarnia Kilbeggan wznowiła produkcję w 2007 roku, dokładnie 50 lat po jej zamknięciu, stając się ponownie aktywnym ośrodkiem produkcji whiskey.

W 2011 roku Cooley Distillery, wraz z marką i destylarnią Kilbeggan, została przejęta przez globalny koncern Beam Suntory, co zapewniło jej dalszy rozwój i obecność na międzynarodowych rynkach.