Royal Lochnagar

Royal Lochnagar, zdecydowanie najmniejsza z 29 destylarni w portfolio Diageo, stanowi zagadkę.

Nielegalna produkcja alkoholu była dochodową działalnością w Upper Deeside pod koniec XVIII i na początku XIX wieku. W rezultacie, gdy po 1823 roku podjęto próby legalnej destylacji, reakcja przemytników whisky była skrajna. James Robertson, pierwszy gorzelnik, który podjął próbę legalnej produkcji whisky w parafii Crathie, miał spalone trzy destylarnie. John Begg miał jednak zarówno czas (sprzeciw wobec legalnej destylacji osłabł pod koniec lat 20. XIX wieku), jak i potężnego patrona po swojej stronie, gdy w 1845 roku rozpoczął destylację po drugiej stronie rzeki od Crathie. Królowa Wiktoria i książę Albert dopiero co kupili sąsiednią posiadłość Balmoral (wraz z zamkiem), co nie tylko potwierdziło Szkocję jako modne miejsce dla angielskiej klasy średniej, ale także zaczęło dawać whisky przyczółek w szerszej świadomości Brytyjczyków. Begg zaprosił swoich nowych sąsiadów do destylarni wkrótce po jej otwarciu, a w 1848 roku odbyła się, jak się twierdzi, pierwsza w historii wycieczka po destylarni. Królowa, jej małżonek i troje ich najstarszych dzieci skosztowali dram Begga [Królowa później preferowała mieszanie swojej z claretem], a kilka tygodni później Albert przyznał destylarni Royal Warrant. Nikt już nie odważyłby się spalić tego miejsca. Własny blend Begga zbudował solidną reputację, a jego firma została wchłonięta przez John Dewar w 1916 roku. W 1925 roku stała się częścią DCL [obecnie Diageo]. Jako mała destylarnia, jej produkcja była przeznaczona do wielu blendów, a w ostatnich czasach stała się nazwanym maltem w najlepiej sprzedającej się w Korei whisky Windsor oraz znalazła się na liście maltów używanych w Johnnie Walker Blue Label. Odegrała także małą, ale znaczącą rolę w świecie single malt. Przez pewien czas jej marka Selected Reserve, bez określenia wieku i w 100% leżakowana w beczkach po sherry, była najdroższą whisky w portfolio Diageo. Ona, edycja finiszowana w beczkach po Moscatelu oraz 12-letnia whisky tworzą obecną ofertę.